Српски велики жупан Стеван Немања је своју историјску мисију започео у данашњој Куршумлији, где се у то време налазио његов двор. Шездесетих година XII века (у периоду 1159. до 1168. године), у близини престонице, Немања је саградио своје прве задужбине - манастире Пресвету Богородицу и Светог Николу.
Манастир Светог Николе је изграђен на узвишењу изнад ушћа реке Бањске у Топлицу, а Немања га је посветио сину Сави.
Манастир Светог Николе
Манастир Светог Николе
Био је то велики манастирски комплекс и седиште Топличке епископије и митрополије. Ово је први немањићки манастир у коме је организована преписивачка делатност, са писаним типиком (правило богослужења) и у њему је Сава Немањић благословио првог верника после добијања самосталности Српске православне цркве. Црква је била живописно осликана, али су сачувани само трагови фресака из XIV века. Овај манастирски комплекс, са црквеним здањем, деловао је величанствено све до велике сеобе Срба 1690. године, када почиње његово рушење.
Топлица је „без мал’ остала пуста, постала пребивалиште за ветрове“. Од 1690. до 1737. године по записима „Троношког летописа“ из 1791. године, оба манастира (и Свети Никола и Пресвета Богородица) су запустела. То пусто има печат зла – ново рушење је извршено на дан Свете Тројице, половином 19. века. Ратом из 1876. до 1878. коначно су порушене обе цркве и од тога материјала турска и српска војска су градиле пекаре, воденице и друго.
Манастир Светог Николе
Манастир Светог Николе
Радови на откопавању, заштити и уређењу споменика вршени су од 1910. до 2003. године, са прекидима. Први потез на заштити ове цркве направио је Народни Музеј из Београда 1910. године, када је направљена кровна конструкција. У манастиру Светог Николе рађена је рестаурација 1970-1978. године, од стране Завода за заштиту споменика из Ниша, са великом вероватноћом да је тако изгледао пре паљења од стране Турака 1690. године. Црква је данас у целини реконструисана и предстоје радови на уређењу манастирског комплекса.
Манастир се од 1979. године налази под заштитом државе као споменик културе од изузетног значаја.
